Guide d’achat d’un routeur: 5 choses à savoir avant d’en acheter un nouveau en 2020

Si vous recherchez plus de puissance de votre réseau domestique, un nouveau routeur Wi-Fi pourrait être nécessaire. Le problème est que l’achat d’une mise à niveau peut devenir confus à la hâte. Qu’est-ce que signifier? À quelle vitesse est assez rapide? Vaut-il la peine de dépenser plus pour , ou pour celui qui prend en charge la dernière version du Wi-Fi, appelée ?

Ne vous sentez pas dépassé. Il y a certainement beaucoup de spécifications et de nuances techniques qui vont avec les réseaux sans fil, mais si vous cherchez juste un que vous n’avez pas besoin de trop y penser, en choisir un bon n’est pas aussi difficile que vous ne le pensez. Notre a une multitude d’informations utiles, mais pour l’instant, voici cinq principes de base à garder à l’esprit avant de vous concentrer sur un achat.

Les indices de vitesse sont essentiellement dénués de sens

J’ai , mais il convient de le répéter: les indices de vitesse que vous verrez sur l’emballage lorsque vous vous promenez dans l’allée du routeur sont essentiellement dénués de sens.

Je parle de chiffres comme « AC1200 » et « AX6000 ». Les lettres vous indiquent la version de Wi-Fi prise en charge par le routeur – «AC» pour Wi-Fi 5 ou 802.11ac et «AX» pour Wi-Fi 6, également appelé 802.11ax. Les chiffres vous donnent une idée approximative des vitesses combinées de chacune des bandes du routeur – généralement 2,4 et 5 GHz, et peut-être une deuxième bande de 5 GHz si nous parlons d’un routeur tribande.

Le problème est que vous ne pouvez vous connecter qu’à l’une de ces bandes à la fois. Lorsque vous ajoutez leurs vitesses de pointe ensemble, le résultat est un chiffre très gonflé qui ne représente pas les vitesses que vous expérimenterez réellement. S’il s’agit d’un routeur maillé tribande qui utilise cette troisième bande comme connexion dédiée entre le routeur et ses extensions, les vitesses de cette bande ne s’appliquent pas du tout directement aux connexions de votre appareil.

Pour aggraver les choses, ces vitesses maximales sur la boîte sont en fait des maximales théoriques dérivées de tests de fabricants en laboratoire qui ne prennent pas en compte des facteurs réels comme la distance, les obstructions physiques ou la congestion du réseau. Même à courte portée, votre connexion réelle sera beaucoup plus lente.

Rien de tout cela n’empêche les fabricants d’utiliser ces indices de vitesse pour décrire la rapidité de leurs produits. Par exemple, ce routeur AX6000 hypothétique pourrait prétendre prendre en charge des vitesses allant jusqu’à 6 000 Mbps – ce qui est absurde. Un routeur n’est aussi rapide que sa bande la plus rapide. Ne vous laissez pas berner.

Votre FAI définit la limite de vitesse

Gardez à l’esprit que la vitesse de votre routeur n’a pas d’importance – vous ne pourrez extraire des données du cloud aussi rapidement que le plan de votre fournisseur de services Internet le permet. Si vous payez pour des vitesses de téléchargement de, disons, 100 Mbps, c’est aussi rapide que votre routeur ira lorsque vous naviguerez sur le Web ou diffuserez une vidéo. Période.

C’est une limitation importante de nos jours. Dans nos propres tests de vitesse maximale, nous voyons un nombre croissant de routeurs qui peuvent confortablement frapper – mais avec la vitesse moyenne large bande fixe aux États-Unis actuellement (ou moins, si votre FAI ), peu d’entre nous peuvent espérer surfer sur le Web aussi vite que cela.

Cela ne veut pas dire que les routeurs rapides ne valent pas la peine. Par exemple, vous pourrez toujours atteindre ces vitesses maximales lors des transferts locaux – lorsque vous utilisez le routeur pour extraire des fichiers d’un ordinateur à un autre sur votre réseau local. Et la mise à niveau vers un point d’accès plus rapide et plus puissant peut vous aider à tirer le meilleur parti de votre connexion Internet, en particulier lorsque vous vous connectez à distance. À cette fin, assurez-vous de garder un œil sur pendant que vous magasinez pour avoir une bonne idée des routeurs spécifiques qui pourraient être le meilleur sapin pour votre maison. Nous testons constamment de nouveaux modèles et mettons à jour nos meilleures listes avec de nouvelles données de test.

Wi-Fi 6 est là – mais il est encore tôt

Le Wi-Fi 6 est la version la plus récente et la plus rapide du Wi-Fi, et c’est la principale raison pour laquelle nous commençons à voir autant de nouveaux routeurs capables d’atteindre facilement des débits en gigabits. Vous pouvez en savoir plus sur le fonctionnement de la nouvelle norme rapide dans , mais l’essentiel est qu’il permet à votre routeur d’envoyer plus d’informations plus efficacement à plusieurs appareils à la fois.

Il y a toutes sortes de nouveaux routeurs disponibles cette année qui prennent en charge le Wi-Fi 6, y compris ceux qui coûtent beaucoup moins cher que ce à quoi vous vous attendez – mais il y a encore relativement peu d’appareils clients Wi-Fi 6 en dehors des premiers fleurons comme le et le . Le Wi-Fi 6 est rétrocompatible, sachez-le, il fonctionnera donc toujours avec vos appareils Wi-Fi de génération plus ancienne. Cela ne fera rien pour les accélérer, car ces anciens appareils ne prennent pas en charge les nouvelles fonctionnalités qui rendent le Wi-Fi 6 plus rapide qu’auparavant.

Finalement, nous allons commencer à voir la prise en charge du Wi-Fi 6 dans des choses comme les streamers multimédias, les tablettes, les gadgets pour maison intelligente et d’autres appareils clients courants. Au fur et à mesure que vous remplissez votre maison d’appareils comme ceux-ci, un routeur Wi-Fi 6 deviendra une mise à niveau plus significative (et, encore une fois, cela aidera si les vitesses des FAI peuvent rattraper leur retard au cours des prochaines années également). Pour l’instant, cependant, il s’agit plus d’un supplément de pérennité que d’un incontournable.

N’oubliez pas la couverture

Nous avons tendance à nous focaliser sur les vitesses lorsque nous parlons de routeurs, mais la vérité est qu’il n’y a vraiment que deux vitesses Wi-Fi qui comptent dans la plupart des cas: «assez rapide» et «pas assez rapide». Après tout, avoir une connexion ultrarapide dans la même pièce que le routeur est génial, mais cela signifie peu si vous ne pouvez pas obtenir un signal fort lorsque vous essayez de diffuser une frénésie Netflix tard dans la nuit de votre chambre de l’autre côté de la maison.

C’est pourquoi, pour la plupart des gens, l’action la plus significative que vous puissiez faire pour votre réseau domestique est de passer d’un routeur autonome à un seul point à un système de maille extensible qui utilise plusieurs appareils pour mieux diffuser un signal rapide dans toute la maison. Les systèmes de maillage comme ceux-ci n’atteignent généralement pas des vitesses de pointe aussi élevées qu’un routeur à un seul point, mais ils compensent en fournissant un Wi-Fi «assez rapide» à tous les coins de votre maison.

Au cours des dernières années, la mise à niveau vers le maillage a été une proposition coûteuse, la plupart des options coûtant au moins 300 € ou même 500 €. Heureusement, cela commence à changer avec un afflux récent de nouveaux systèmes de maillage de deuxième génération qui coûtent beaucoup moins qu’auparavant.

Tester ces systèmes est actuellement l’une de mes principales priorités sur le rythme Wi-Fi. J’ai déjà trouvé , y compris certaines configurations multi-appareils que vous pouvez obtenir pour moins de 200 €. Et, si vous êtes prêt à dépenser plus, il y a autre chose à considérer:

Mesh et Wi-Fi 6 pourraient être un combo tueur

Rappelez-vous comment j’ai dit qu’il était un peu tôt pour le Wi-Fi 6, car relativement peu d’appareils prennent en charge la nouvelle norme rapide? Il y a une exception qui commence à émerger – les configurations de maillage Wi-Fi 6.

La raison est simple. Dans une configuration maillée, vous disposez de plusieurs appareils pour élinguer le signal dans toute votre maison. Si les appareils de cette configuration maillée prennent en charge le Wi-Fi 6, ils pourront alors déplacer ces données plus rapidement et plus efficacement dans votre maison. Dans le meilleur des cas, cela signifie que vous verrez des vitesses près des appareils satellites presque aussi rapides que lorsque vous êtes près du routeur lui-même – et c’est vrai même si vous n’avez pas un seul appareil dans votre maison qui prend en charge le Wi-Fi 6.

C’est exactement ce que nous avons vu avec Netgear Orbi 6, un système de maillage récent avec prise en charge complète du Wi-Fi 6. Chez moi, avec cette connexion Internet de 300 Mbps que j’ai mentionnée plus tôt, j’ai vu des vitesses moyennes dans toute ma maison de 289 Mbps. Les vitesses ont à peine baissé alors que je faisais des tests dans les pièces les plus éloignées du routeur.

Cela est dû en grande partie au fait qu’Orbi 6 est un système triband qui comprend deux bandes distinctes de 5 GHz, dont l’une est utilisée comme bande de liaison dédiée pour les transmissions entre le routeur et ses satellites. Cette approche tribande n’est pas bon marché, avec Orbi 6 sonnant à 700 € pour une configuration en deux pièces.

Cela dit, cette année marquera le début de , y compris plusieurs options bi-bande qui abandonnent cette liaison dédiée pour faire baisser le prix. Un tel système, , fera ses débuts à seulement 190 € pour une configuration en deux parties plus tard ce printemps. Je doute qu’aucun d’entre eux ne soit aussi impressionnant qu’Orbi 6, mais je le saurai mieux une fois que nous aurons eu l’occasion de les tester tous. Si l’un d’eux peut fournir une augmentation significative de la vitesse et de la couverture à un prix attractif, je serai sûr de tout vous dire. Restez à l’écoute.